추미애 후보자는 1958년 대구의 세탁소집 둘째 딸로 태어났다. 어린 시절은 가난했다. 세탁소에 도둑이 들어 세탁물을 몽땅 잃어버리는 사건이 벌어졌기 때문이다. 손님들에게 옷값을 배상해준 뒤 추 후보자 가족은 빈털터리가 됐다. 가정형편이 어려워 그는 외가에서 어린 시절을 보냈다. 이후 경북 명문인 경북여고를 졸업하고, 한양대학교 법학과 4년 장학생으로 입학했다. 또 24회 사법시험에 합격하고 1985년 춘천지방법원 판사로 부임했다. 이후 인천지방법원, 전주지방법원, 광주고등법원 등에서 판사직을 역임했다.

판사 시절 추 후보자에 대한 유명한 일화가 있다. 1986년 전두환 정권의 민중 탄압과 공안통치가 극에 달할 때였다. 검찰은 불온서적을 단속한다는 명목으로 전국의 서점에 대한 압수수색을 벌였다. 서점을 이 잡듯 뒤져 정권에 비판적이거나 사회 부조리를 다룬 서적을 찾아내기 시작했다. 문제도서 명단에는 조세희 작가의 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’이 포함됐다. 교과서에 실릴 정도로 유명한 소설이지만 당시에는 불온서적으로 낙인 찍혔다. 산업화의 희생양이 된 철거민 이야기를 읽으면 빨갱이로 몰리는 셈이었다.

검찰은 전국 법원에 동시다발로 압수수색 영장을 청구했고, 법원에서도 일제히 영장을 발부했다. 하지만 춘천지방법원에서만 유일하게 대형 서점에 대한 영장이 기각됐다. 2년차 막내 판사였던 추 후보자가 영장을 기각시킨 것. 검찰이 청구한 영장에는 서점을 압수수색하는 명목이 경범죄처벌법상 ‘유언비어 유포’로 적시됐다. 영장에는 설명도 없이 책 100권의 목록만 나열되어 있었다. 당시 판사 추미애는 어떠한 법적 정당성이나 논리적 근거나 상식이 없는 영장이라고 판단했다.

1995년 광주고등법원 판사로 재직하던 추 후보자는 김대중 당시 새정치국민회의 총재의 정계 입문 권유를 받았다. 김대중 총재를 사적으로 처음 만나게 된 추 후보자는 판사 신분으로 유력 정치인을 만나는 게 부적절하다고 생각해, 사직서를 쓴 후 자리에 나갔다. 추 후보자는 판사복을 벗고 정계로 나서기로 결정했다. 그러자 그의 부친은 “너는 이제 이 집 문턱을 넘지 마라. 더 이상 내 딸이 아니다”라며 딸에게 의절을 선언했다.

아버지의 의절 선언은 이번이 두 번째였다. 한번은 추 후보자가 결혼을 하겠다며 서성환 변호사를 소개했을 때다. 서 변호사는 추 후보자와 대학 동기다. 아버지는 전라북도 정읍 출신인 서 변호사와 결혼을 탐탁잖아했다. 영남에서 호남 사위를 보는 일은 흔치 않은 일이었다. 더군다나 교통사고로 다리가 불편한 서 변호사의 장애로 결혼 반대가 심했다. 하지만 두 사람은 양가의 반대를 이겨내고 결혼에 성공했다.

이 양반도 파파미네요

삼성도 못 이긴 추미애(아니, 삼성을 이긴 추미애)

아버지도 못 이긴 추미애

윤개석새열끼는 죽었다 복창해야 할 듯