“좀 웃픈 얘긴데, 연극한다고 하면 밥은 먹고 다니냐, TV는 언제 나오냐, 돈도 벌어야지 그래요. 30대까지는 미래성을 봐줬다면, 40대인 나를 보는 사회의 시선은 소외 그 자체죠. 연극에서 기반을 다져 매체에서 잘되신 분들이 토크쇼에 나가 ‘연봉 200만원이었다’는 식의 얘기는 제발 안했으면 해요. 본인이 좋아서 했고 얻은 게 있다면 그 시간과 노력을 돈으로 견줄 수 없는데, 그런 얘길 하면 어떤 부모가 연극하라고 할까요. 러시아처럼 존경받진 못할지언정 어둡고 가난한 이미지에 갇히는 게 속상해요. 연극 덕을 봤으면 연극이 너무 좋고 너무 배웠다고 말해도 모자란데, 한 달에 20만원 받았다는 얘기만 하는 건 화가 나요.”

연극배우 중 챙겨보는 배우 중 하나인 이승주 인터뷰로 올초 엘지아트센터에서 재공연된 [와이프] 홍보차 가진 중앙선데이 인터뷰입니다.(1월 27일자 기사) KBS 공채 출신이지만 무대에 매진하는 배우죠. 매체 연기로는 신하균 나온 [브레인]과 김옥빈의 [악녀] 조연 정도로 낯을 익혔지만 주로 무대에 서고 있고 굵직굵직한 정극의 주인공으로 선호되고 있습니다. 이 배우도 이제 40대인데 4년 가까이 휴지기를 갖다가 재작년에 [세인트 조앤]으로 무대 복귀를 하면서 전처럼 부지런히 활동하고 있습니다. 공백기에 연극과 무관한 일을 하면서 삭제한 포털사이트의 프로필이 복귀 2년이 지났는데도 복구가 안 돼서 프로필 검색하면 뜨진 않습니다.

이승주가 신시컴퍼니 [햄릿] 재공연에 햄릿 역으로 합류해서 캐스팅 알아보다가 뒤늦게 인터뷰를 봤는데 인상적인 답변이에요. 연극배우는 배고프고 가난하단 인식이 일반적이고 실제로 출연료로 생계를 유지하긴 어려운 현실인데 이런 고충에 대해 종사자가 이렇게 말하는 것은 처음 봅니다. 많은 배우들이 무대 시절 가난했던 시절을 회고하는데 이게 업계에선 배우 자존심을 건드리는 발언이 될 수도 있다는 것을 인식하지 못했어요.

- 2월 29일 유튜브 채널 '피디씨 by PDC'에 출연한 김선호의 무명 시절 연극 출연료 회고

가장 최근 스타덤에 오른 무대 출신 배우의 무명 시절 연극 출연료 회고로 김선호가 생각납니다.

- 2023년 9월 3일 KBS 2TV 예능 '사장님 귀는 당나귀 귀' 223회에서 김응수

"1년에 80만 원 정도 벌었다"

- 2022년 8월 26일'식객 허영만의 백반기행'에서 이원종

- 2019년 10월 8일 MBC에브리원 예능 프로그램 ‘비디오스타’에서 김강현

“연봉 3~400정도”

“친구 중에 박해일이 있는데 그 친구는 극단 단원 막내. 저는 직원이었다. 제가 월급을 한 50만원 받았고, 얘는 한 3개월에 10만원 벌고 그랬을 때다. 둘이 만나서 술 한잔하면 5천원씩 내고 그랬다. 하루는 ‘5천원 밖에 없다’고 해서 ‘괜찮아 내가 만 원 날게. 내가 더 많이 벌잖아 지금. 술값은 항상 이렇게 하자. 많이 버는 사람이 조금 더 내기’라고 했다”

"연봉이 100만 원이 채 되지 않는 가난한 배우였다"

- 2018년 SBS '동상이몽'에서 손병호

"연극배우 시절 연봉이 100만원이었다"

- 2016년 3월 31일 '자기야'에서 이준혁

- 2015년 7월 27일 힐링캠프 황정민 편

“연봉이 20만원이어서 회의를 느끼고 나간 친구도 있고, 사실은 활성화가 되어 있지도 않고 관객도 많지 않고, 여건이 많이 열악하기 때문에, 그게 돈이 되지는 않는다. 집에 얹혀 있고 기생해서 살거나, 정말 ‘내 용돈벌이나 차비만 해도 사실은 괜찮다’고 생각을 했을 정도였다”

- 2014년 라미란