“배우와 감독, 어떤 게 더 매력적인 직업이냐는 질문엔 답하기 어려워요. 전 ‘연출하는 배우’죠. 무엇보다도 중요한 건 연기나 연출로 제 관심사나 생각을 많은 사람과 소통한다는 거고요. 제 언어와 정서로 말하고 싶은 욕심이 커서 앞으로도 계속 ‘진행형’일 것 같아요.”

최근 ‘스포츠경향’과 만난 이환 감독은 <박화영>에 얽힌 사연과 촬영 비하인드 등을 털어놨다.

<다음은 이환 감독과 일문일답>

-장편 데뷔작인 <박화영>이 제36회 뮌헨국제영화제에 초청됐고, 지난해 부산국제영화제서도 호평을 받았다. 기분이 어떤가.

“기분이 좋긴 하다. 또 대중이 어떻게 봐줄지 두려움도 있다. 하루에도 마음이 열번씩 왔다갔다 한다. 영화 속 표현이 세고 욕이 많다는 부분에 관객들이 불편해할까봐 걱정이다. 하지만 그런 부분은 10대의 특성이고 언어는 수단이라고 생각해주면 좋을 것 같다. 본질적인 관계를 써내려가는 인물들에 집중하길 바란다.”

-딱 맞는 이미지 캐스팅이다, 어떻게 진행됐나.

“우리 나라에서 이 나이대를 소화할 수 있는 배우를 반 이상 오디션을 본 것 같다. 6~8개월이 걸렸다. 캐스팅하면서 어떤 친구들을 만날 지 궁금하더라. 다만 나도 연기를 하기 때문에 오디션을 진행하면서 배우들이 겁먹지 말고 최대한 자기 것을 다 보여줄 수 있도록 시간을 길게 잡으려 노력했다. 최소 30분에서 두시간까지 미팅했고 한명 한명 면밀히 보면서 그 사람의 얘기를 듣고자 했다. 그들을 인터뷰하면서 그런 성격을 영화에 고스란히 담으려 노력했다.”

-왜 하필 10대 얘기였을까.

“10대가 사회적 구성원으로선 초석이고 첫 경험이다. 미완의 존재, 미성숙한 나이인 10대의 눈으로 ‘인간’을 바라보고 서로 책임질 수 없는 현상을 보여주고 싶었다.”

-‘박화영’이란 캐릭터는 어떻게 만들어졌나.

“어릴 때 ‘박화영’ 같은 친구를 본적이 있다. 왜소했지만 감정과 정서적으론 ‘박화영’ 이상이었다. 또 이 영화를 준비하면서 만난 아이들에게 보고 듣게 된 경험을 자연스럽게 녹였다. 자식을 위해서 한없이 희생하는 부모들이 영화를 보면서 처절하다고 생각할 수 있도록 아둔하고 어리석은 이미지를 만들고 싶었다.

-실제 이런 경험을 해본 적도 있나.

“나 역시 이런 경험은 없지 않다. 그래서 이 영화를 만들며 내 10대를 함께 정리했다. ‘박화영’이나 ‘영재’, ‘은미정’의 일부가 내 안에 있었던 것 같다.”

-기억에 남는 평가나 반응이 있었다면?

“‘생각보다 잔상이 오래 남는다’는 말이다. 참 좋더라. 영화를 만들면서 불편하고 견디기 힘들거란 걸 알고는 있었지만, 그럼에도 영화를 보고난 뒤 단 1분이라도 생각하길 바랐는데, 잔상이 남는다는 말이 그 뜻인 것 같았다.”

-김가희란 걸출한 여배우를 발견한 것 같다?

“맞다. 이번 영화로 김가희 뿐만 아니라 배우와 스태프, 영화적 동지를 얻은 것이 가장 큰 수확이다. 그런 동지들을 차곡차곡 모으고 있다. (웃음)연기를 하던 연출을 하던 영화적 동지를 얻는다는 건 기쁜 일 아니냐. 양익준 감독, 연상호 감독들을 만나면서 남다른 걸 느꼈는데, 이 친구들에게도 그런 자극을 나눌 수 있는 기회가 됐던 것 같다.”

-요즘 화두는 무엇인가.

“아직도 ‘성장’ ‘사회’ ‘인간’이다. 본의 아니게 ‘가출팸’ 관련 영화에 출연하고 찍는 게 어언 4~5년째인데, 고통스러우면서도 즐겁다.(웃음)”

-마지막으로 ‘이환’이란 이름이 어떻게 기억됐으면 좋겠나.

“자기 표현과 설득력을 갖춘 사람. 화두를 던지는 직업이기 때문에 그 정도라면 만족한다.”

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